Safari основан на свободно распространяемом коде движка WebKit. Данный веб-браузер создавался когда подходил к концу срок действия договора Apple с Microsoft о поддержке Internet Explorer для платформы Macintosh. Вскоре после появления Safari работа над IE для Macintosh была прекращена.
Впервые Safari был включен в состав Mac OS X Panther и стал единственным поставляемым браузером в Mac OS X Tiger.
11 июня 2007 года компания Apple выпустила тестовую версию Safari 3.0 для Windows XP и Vista. По утверждению Майкла Чейшпергера, Safari под Windows загружает и отображает страницы быстрее, чем Internet Explorer 7 и Firefox 2, однако отрыв не настолько велик как это представляется Apple, и связанно это с тем что производительный тест iBench, разработанный компанией VeriTest даёт преимущество Sarafi перед другими браузерами. Затем были выпущены полноценные версии 3.1 и 3.1.1.
Версия для Windows обладают такой же функциональностью, как и под Mac OS X (включая Bonjour). Внешний вид программы отличается от обычного вида программ в Windows: элементы интерфейса (кнопки прокрутки, поля ввода, выпадающие меню, чекбоксы и др.) выполнены в стиле Mac OS X. Программистам Apple пришлось сильно постараться, чтобы использовать в Windows алгоритмы отображения текста как в Mac OS X.